仮説 希ガス潜水病

　次の論集に向けて原稿を書いているが、ちょっと息抜き。

　最近あたまから離れない仮説があって、少し吐き出しておかないと他の重要な問題に専心できないので、書く。

　放射性ヨウ素は、β崩壊をするとキセノンという希ガスになる。

　トリチウム（三重水素）は、やはりβ崩壊をしてヘリウムになる。

　これらの核種が体内で崩壊したときに、壊変したあとの（安定した）希ガスはどこに行くのか、という疑問がある。たとえばトリチウムというのはようするに放射性の水だから、体のどんなところに侵入して崩壊するかはちょっと予測しがたい。そういうものが崩壊した後に、ヘリウムになってしまったものは、どういうふうに体外に排出されるのだろうか。あるいは排出されずに体内に残ってしまうのか。

　体内のガスということで気になるのは、潜水病である。潜水病はスキューバダイビングなどで起きる病気で、まず高い気圧（水圧）のなかで肺から血液に窒素が溶解し、つぎに急速な浮上とか減圧によって血液中の窒素が気泡になり、毛細血管に滞留してしまうという病気だ（減圧症）。
　窒素の気泡が静脈に詰まると、疼痛・知覚障害などが起き、気泡が動脈に詰まると、脳塞栓・心筋梗塞などが起きる。ほとんどは軽度なもので、関節痛とか偏頭痛という症状でおさまるのだが、重度になると死んでしまう病気だ。

　トリチウムという核種はほとんど測定されていないので、水や食品にどの程度含まれているのかはなんとも言えない。しかし測定しがたいだけに、意外に摂取してしまっている可能性もある。ヘリウム排出やキセノン排出のメカニズムがわからないかぎり、あるていど体内に蓄積していると考えることもできる。
　すべて仮説だからあまり断定的に広言できないが、我々の動脈・静脈・脳血管は、静かな希ガスを抱えてしまっている可能性がある。